2005 год. Анализируя национальные данные по ипотечным кредитам, эксцентричный финансовый гений и глава хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри замечает тревожную закономерность и приходит к выводу о неминуемом коллапсе американского ипотечного рынка. Он решает застраховать почти миллиард долларов средств клиентов, используя кредитные дефолтные свопы. Инвесторы фонда выражают серьёзное беспокойство, поскольку рынок выглядит устойчивым, но Бьюрри непоколебим в своей позиции.
Вскоре необычная активность привлекает внимание нескольких финансистов с Уолл-стрит. Тщательно изучив информацию, они понимают, что опасения управляющего Scion Capital вполне обоснованы. Более того, они осознают, что сделав ставку на падение рынка, можно получить колоссальную прибыль в миллионы долларов.